Как поступить в университеты США на бакалавриат, магистратуру и MBA? Наша редакция решила разобрать этот насущный вопрос и собрала практические рекомендации трех казахстанцев, поступивших в американские вузы — UPenn, Stanford, Boston University.
Бакалавриат
Ардана Изимова, выпускница Пенсильванского университета, рассказала о своем опыте поступления и обучения.
— Расскажите о своем бэкграунде.
— В 2020 году выпустилась из Назарбаев Интеллектуальной Школы физико-математического направления города Алматы. Затем поступила в Пенсильванский университет (University of Pennsylvania) на Cognitive Science с планом идти в медшколу (pre-med), но после первого года поняла, что это не мое. В итоге трижды меняла специальность, что:
- Усложнило карьерный старт — в США он начинается уже с 1-го курса (стажировки, нетворкинг). Что бы я сделала иначе? Выбрала бы университет/программу, примерно понимая свои карьерные цели. UPenn дал мне гибкость, но если бы я сразу понимала, что хочу в SaaS/маркетинг, могла бы раньше взять курсы по data analysis и бизнесу.
- Снизило мой GPA (из-за поздно пройденных обязательных курсов).
— Как вы готовились к поступлению? Почему выбрали UPenn?
— Готовилась 1,5 года — начала в 11 классе с помощью агентства. Моей главной целью было попасть в топовый университет США, поэтому подавала в 22 вуза. Из 4 принявших (и 2 waitlist) UPenn оказался лучшим вариантом. Почему Пенн:
- Гибкость программ (выбор специальности проходит в конце второго года обучения);
- Репутация и карьерные возможности (Лига Плюща);
- Финансовая помощь (UPenn покрыл большую часть расходов благодаря гранту).
Честно говоря, я не столько выбирала университет, сколько надеялась, что он выберет меня.
— За сколько времени начали готовиться?
— Активная подготовка с начала 11 класса (примерно за 1,5 года до подачи). Основные этапы:
- Сдача SAT/TOEFL.
- Подготовка мотивационных эссе и портфолио.
- Углубление во внеучебные активности (research, волонтерство, олимпиады).
— Где вы искали информацию о поступлении и грантах?
— Агентство Lever Tutoring помогало с стратегией и документами.
Был и самостоятельный поиск:
- Форумы (Reddit).
- YouTube (каналы студентов США).
- Выставки университетов в Казахстане.
- Общение с поступившими студентами из Казахстана.
- Обмен опытом с ребятами со школы, кто тоже подавался в разные вузы.
— Что нужно для поступления?
— Мой опыт таков (актуален на 2020):
- Академические показатели: высокий GPA, SAT ≥1500.
- Эссе: уникальная история + почему именно этот вуз.
- Внеучебные достижения: лидерство, проекты, волонтерство.
- Рекомендации от учителей/наставников.
- Упорство и удача: Поступление в топовые вузы США — это не только про оценки, но и про стратегию. Система holistic review (которую часто используют в Америке) непредсказуема: даже с высоким GPA и SAT меня не приняли в университеты, где мои баллы были выше среднего, потому что holistic review смотрит на вашу уникальную историю, внеучебные достижения и даже демографию. Как международный студент, вы конкурируете не только с казахстанцами, но и с американцами, для которых вузы оставляют больше мест, а также со студентами из других стран. Например, со студентами из Восточной Азии, где очень сильная подготовка к поступлению. Поэтому поступление в США это лотерея, и главная задача при подаче это максимизировать шансы, а не гарантировать результат.
Мой совет и наверное то, что помогло мне поступить: Сосредоточьтесь на том, чтобы ваша заявка была аутентичной (искренней, продуманной). Подавайтесь в вузы разного уровня, делайте упор на сильные эссе и рекомендации, и не принимайте отказы на свой счет. Сфокусируйтесь на том, что можете улучшить: нетворкинг, глубину внеурочных проектов и продуманный нарратив в заявке (!).
— Сколько стоит обучение? Как сэкономить?
— Без гранта: ~$80k/год (обучение + проживание).
У меня был грант. UPenn рассчитывает сумму, которую может заплатить семья (need-based aid).
Совет: берите работу на кампусе (международные студенты могут работать до 20 часов/неделю). Ищите стипендии для международных студентов.
— Какие еще можете дать советы по визе и подаче документов?
— Такие:
- Визу (F-1) оформляют через университет. С ней проблем обычно нет.
- Из Казахстана поступает все больше студентов (например, в 2024 в UPenn взяли 6 человек vs. 2 в моем году). Это значит, что для соотечественников все больше возможностей, но также конкуренция сильно растет.
- Начинайте готовиться как можно раньше, в идеале — за два года до поступления.
- Делайте упор на качественные эссе и рекомендации.
- Имейте запасные варианты. В процессе подачи есть два цикла: ранний и обычный. Я поступила в два университета на раннем цикле, поэтому у меня были запасные варианты и в обычный цикл я смогла подать только в топовые вузы даже если рисков было больше.
- Инвестируйте в нетворкинг с первого дня. Самый ценный ресурс для трудоустройства это не GPA, а люди — так работает система в США, и я поздно это поняла.
— Как университет помогает с трудоустройством?
- Career fairs: выставки с компаниями (Google, McKinsey, стартапы).
- Resume/Cover Letter review: бесплатные сервисы карьерного центра.
- Alumni-нетворкинг: доступ к базе выпускников.
- Много программ финансовой помощи студентам.
Магистратура
Ердәулет Тастанбек рассказал о поступлении в Бостонский университет.
— Расскажите о своем бэкграунде.
— Я окончил Назарбаев Университет в 2021 году по специальности строительная инженерия (Civil Engineering). После выпуска начал работать в компании BI Group. Тем же летом я женился, и вскоре моя жена Асель Ибадулла поступила в Йельский университет, получив стипендию Hortsman Scholarship. В августе мы вместе переехали в США. До университета мы оба учились в Назарбаев Интеллектуальной Школе в Шымкенте. Я учился в физико-математическом направлении, а Асель — в химико-биологическом.
— Как вы готовились к поступлению и почему выбрали этот университет
— С самого начала моей целью была магистратура в США с полным финансированием. Это не так просто, но для студентов из Казахстана все же есть реальные возможности. Я начал готовиться примерно осенью 2021 года. После бакалавриата у меня появился интерес к городской тематике. Меня стало всерьез привлекать, как устроена городская среда, как работает транспорт, как проектируются удобные и устойчивые пространства для жизни. В Казахстане подобных магистерских программ почти нет, поэтому я начал искать вузы в США, где есть направление City Planning. Среди таких университетов был Бостонский университет, в который я и поступил. Сейчас я уже завершил обучение и очень рад, что выбрал именно эту программу.
— За сколько времени до магистратуры вы начали готовиться?
— Готовиться я начал почти сразу после выпуска из университета. Понимал, что процесс будет долгим и требует серьезной подготовки. Нужно было собрать рекомендательные письма, написать мотивационное письмо, составить хорошее резюме и сдать языковой экзамен. Поскольку мое обучение проходило на английском, большинство университетов не требовали от меня сертификат, но я все равно решил сдать TOEFL. На тот момент IELTS нельзя было сдавать онлайн, а TOEFL можно, поэтому это был самый удобный вариант.
— Где вы искали информацию о поступлении и грантах?
— Когда я начинал, информации на казахстанских сайтах почти не было. Я в основном изучал официальные сайты университетов, читал описания программ, смотрел требования и рейтинги. Причем не общий рейтинг университета, а именно рейтинг конкретной программы по моей специальности. Также я старался понимать, насколько я соответствую профилю студента, которого они ищут. Это помогло сфокусироваться на тех вузах, где у меня были реальные шансы.
— Что нужно, чтобы поступить?
— Первое и самое важное — это осознанно выбрать программу. Очень часто студенты подают документы, даже не разобравшись, чему именно учат на той или иной программе. Лучше всего пообщаться со студентами, которые там учатся, или хотя бы изучить информацию о профессорах и курсе. Когда вы уверены в своем выборе, можно переходить к документам. Важно заранее смотреть дедлайны и, по возможности, подавать на early admissions, когда университеты набирают больше студентов. И, конечно, нужно очень внимательно относиться к документам, проверять их несколько раз, советоваться с теми, кто уже проходил этот путь, или обращаться к специалистам. Также советую подавать на стипендии, особенно если вы хотите учиться в США, где обучение очень дорогое.
— Сколько стоит обучение и как обстоят дела с расходами?
— Стоимость обучения в США действительно высокая, особенно если речь идет о магистратуре. Многие американцы берут кредиты, так называемые student loans, чтобы оплатить учебу. Я понимал, что самостоятельно такую сумму не потяну, поэтому с самого начала подавал на стипендиальные программы. В итоге я получил стипендию Болашак, которая покрывает абсолютно все: обучение, проживание, перелеты и даже медицинскую страховку. Это очень хорошая возможность для граждан Казахстана, особенно для тех, кто хочет учиться за границей, но не имеет возможности самостоятельно покрыть все расходы. Однако в последние годы стипендия Болашак стала намного более конкурентной. Сейчас на нее подается большое количество сильных кандидатов, многие из которых имеют высокий академический балл, опыт работы, активное участие в социальных проектах и хорошее знание английского языка. Требования стали строже, процесс отбора включает несколько этапов:
- сначала нужно сдать комплексное тестирование,
- затем пройти собеседование,
- а также предоставить обоснование выбора программы и университета.
Приемная комиссия оценивает не только академическую успеваемость, но и мотивацию, карьерные цели и то, насколько программа соответствует потребностям страны. Поэтому, чтобы получить эту стипендию, нужно готовиться серьезно, заранее и стратегически, как к самостоятельному поступлению, так и к самому конкурсу на грант. Я прошел все этапы тестирования, интервью с приемной комиссией, и в конце 2022 года получил стипендию. Учебу начал в сентябре 2023 года.
— Какие советы вы можете дать?
— Мой главный совет — заранее продумать, как вы будете финансировать свое обучение. Без этого сложно что-то планировать. Узнайте, есть ли гранты на программе, которую вы выбрали. Посмотрите, кто из казахстанцев уже учится в этом университете. Подумайте, какие перспективы откроются после окончания учебы. Есть ли работа в этой сфере, можно ли остаться в стране, насколько востребована эта специальность в Казахстане. Некоторые программы интересны академически, но не всегда применимы в реальной жизни. Поэтому я всегда говорю, что лучше поступить в один университет с полной стипендией на перспективную программу, чем в десятки на платной основе. Это и спокойнее, и стратегически выгоднее.
— Как ваш университет помогает с карьерой?
— В Бостонском университете действительно много ресурсов, которые помогают студентам развиваться профессионально. Есть Career Center, проходят воркшопы, ярмарки вакансий, встречи с выпускниками. У нас активное сообщество alumni, и среди них немало людей, которые работают в мэрии Бостона, в департаменте транспорта штата и в частных компаниях. Университет создает хорошие условия, но дальше все зависит от самого студента. Нужно быть инициативным, не бояться обращаться к профессорам, ходить на мероприятия, строить связи. Возможностей много, и чем активнее ты сам, тем больше можешь получить.
MBA
Ербатыр Турсын, сооснователь Zapis.kz, рассказал о своем опыте поступления в MBA Стэнфорда.
— Расскажите о своем бэкграунде (образование, карьера)
— Я — выпускник школы РФМШ (2011 год, г. Алматы). Обладатель "Алтын белгі", международный призер олимпиад по астрофизике. Выпускник бакалавриата в Purdue University, США. Поступил на aerospace engineering, но затем сменил специальность на mechanical engineering. Остался там на магистратуру и изучал альтернативные виды источников топлива, биотопливо для авиации. Не устроившись в американские компании, вернулся в Казахстан и основал вместе с друзьями Zapis.kz. С нашим приложением работают 1600 бизнесов в 27 городах Казахстана. Ежемесячно более 150 000 пользователей. Теперь мы хотим масштабировать Zapis.kz на международный уровень, а для этого я решил получить международное образование в Стэнфорде на MBA.
— Почему выбрали этот университет?
— Я подавал документы только в Стэнфорд, хотя хорошие бизнес-школы есть и в Гарварде, например, потому что этот университет находится в Кремниевой долине — в центре IT-движения. Так как мы с партнерами являемся стартаперами-самоучками, для меня было важно получить новые навыки и знания для развития Zapis.kz. К тому же, нахождение в Кремниевой долине позволит глубже изучить то, что там сейчас происходит (AI, IT и т.д.). А также, в университете я могу найти заинтересованные лица для совместного развития проекта.
— Расскажите о процессе поступления.
— Ежегодно в Стэнфорд поступают 5–6 процентов тех, кто подавал документы. Университет заточен на высокие баллы по тестам GMAT, GRE. Я выбрал GRE, потому что он похож на SAT, который я преподаю ученикам в свободное время. Набрал по тесту 336 из 340 баллов. Смотрят и на средние GPA, в среднем у поступивших это 3,8/4. Однако, не это самое главное. Как мне кажется, на мое поступление больше всего повлияло эссе. Всего нужно написать 3–4 эссе, первое из которых называется "Что для тебя самое важное?". Абитуриенту необходимо объяснить свои фундаментальные ценности в 650 словах. Слоган MBA в Стэнфорде — Change lives. Change organizations. Change the world, поэтому университет зациклен на том, чтобы принимать людей, способных изменить мир в лучшую сторону. Я, например, указал, что обучил более 2000 учеников за семь лет в школе подготовки к зарубежным экзаменам.
Есть и рекомендательные письма. Желательно, чтобы их писали ваши прямые руководители, но если вы, как и я, являетесь предпринимателем, то можно попросить своих кофаундеров.
Интересно то, что после всех этих этапов проходит живое интервью. Обычно университет выбирает своего выпускника, который живет в вашем округе, и присылают к вам. Индиец, приехавший ко мне, задавал вопросы, а также рассказал, что узнал у местных больше обо мне.
9–15 сентября начнется осенний семестр, поэтому я распределяю свои задачи между коллегами по бизнесу, чтобы иметь возможность работать в нашей компании онлайн.
— Как вы думаете, наличие своего бизнеса и американского образования сыграли роль в вашем поступлении?
— Конечно, это играет свою роль, потому что для многих казахстанцев нелегко сдать GRE, GMAT тесты, потому что они очень сложные. На подготовку придется потратить как минимум полгода.
— Сколько стоит такое образование?
— Это недешевое удовольствие. Одно только обучение стоит $90 000 в год, а два года full time-обучения стоят $180 000. Конечно, можно подаваться на стипендии и гранты, но я не продумал то, что на них нужно подаваться до нового года... и не успел. Сейчас я пытаюсь податься на последний возможный грант, но вряд ли с его помощью удастся стопроцентно покрыть стоимость обучения. Возможно, хотя бы 50, 30, 20 процентов. Кстати, в Гарвардском MBA доступен казахстанский грант — Нурлана Каппарова, куда подают многие соотечественники.
Как правило, на MBA подаются не школьники, а более зрелые бизнесмены, которые хотят развиваться далее, поэтому они понимают, во что готовы инвестировать свои средства. Я тоже осознавал, что за обучение нужно будет заплатить. Не видел ни одного кейса того, что инвестиции в MBA не окупаются. Тем более, как мне кажется, пока человек жив, инвестиции в образование никогда не будут тратой денег.
— А сколько стоят вступительные экзамены?
— Сдача экзамена GMAT составляет $250. GRE стоит $205 для общего теста и $150 для предметного теста. Подача документов в университет стоит около $200–250. Это самый минимум. Вообще, не советуется никому заниматься подачей документов самостоятельно. Лучше нанять специалистов под разные вопросы. Так как я помогаю людям поступать за рубеж, у меня было много помощников, среди которых — сильнейший эссеист. Я также воспользовался услугами американской компании Fortuna Admissions, которой заплатил за помощь. Таким образом, это недешево — экзамены и подача документов будут стоить около $500, а людям, которые будут помогать вам с эссе, application и другим, нужно выделить минимум $1000–2 000. Однако, лучше подготовиться, ведь идет сильнейшая конкуренция.
— Как ваш университет помогает с карьерой?
— При подаче документов в Стэнфорд мне понравилось изобилие необычных программ. Например, летняя программа Botha Chan Innovation Internship готова не просто платить деньги, но и выделять от $2000 в месяц каждому студенту на разработку собственных стартапов. Деньги даются безвозмездно, чтобы за лето учащиеся смогли создать MVP и год спустя уже реализовывали свои идеи. Мне сказали, что если ежегодно на MBA поступает 400 студентов, примерно половина из них остается на лето, чтобы заниматься стартапами на программе.
— Сколько нужно иметь денег для спокойного проживания во время учебы, эдакий прожиточный минимум?
— В Стэнфорде есть расчет минимальных средств, необходимых студенту на один год — $135 000:
- $85 000 стоит обучение,
- $9000 стоит страховка,
- есть еще и жилье, и еда.
Калифорния — один из самых дорогих штатов, особенно Сан-Франциско. Нужно будет доказать, что эти деньги у вас будут, и объяснить, где вы их возьмете. Я знаю, что многие американцы берут образовательные кредиты, чтобы покрыть эти расходы. Кому-то помогают родители, кому-то — компания или образовательные гранты.
— Сколько стоит проживание?
— Стэнфорд предоставляет для студентов общежития, которые стоят от $2000–3000 долларов в месяц. Квартиры, как я узнавал, варьируются от $3500–3600 за однокомнатную студию. Это учитывая то, что я — холостяк без детей. А некоторые студенты MBA уже женаты, замужем, с детьми — и семьи на семью обычно идут в полтора раза дороже. Многие, кстати, советуют пожить в общежитии хотя бы полгода, а потом съезжать в квартиру.
