Крупнейшие технологические компании активно развивают концепцию выноса вычислительных мощностей систем искусственного интеллекта на орбиту Земли. Первым практическим шагом в этом направлении стал запуск стартапом Starcloud спутника-дата-центра, оснащённого высокопроизводительным графическим процессором Nvidia H100. Вслед за этим Google объявила о планах реализации собственного проекта — Project Suncatcher, в рамках которого испытания первых орбитальных прототипов запланированы на начало 2027 года.
Зачем это нужно?
Рост требований к обучению и эксплуатации крупных моделей искусственного интеллекта приводят к огромным запросам на вычислительные мощности и электроэнергию. Как передает The Guardian, глобальные затраты на наземные дата-центры могут достигать почти 3 триллионов долларов и уже строятся по всему миру.
При этом физические ограничения стали всё более серьёзными: наземные площадки требуют больших земельных участков, значительных объёмов воды для охлаждения и способны создавать нагрузку на локальные энергосети.
Именно поэтому Google и другие ведущие компании рассматривают космическое размещение вычислительной инфраструктуры как решение: спутники с солнечными панелями на орбите позволят получать до восьми раз больше энергии, чем аналогичные панели на Земле, благодаря постоянному доступу к солнечному свету и отсутствию потерь через атмосферу.
Как это будет работать?
Спутники будут содержать специализированные процессоры (TPU — Tensor Processing Units) для обучения моделей, а обмен с Землёй предполагается через высокоскоростные оптические каналы, которые дают большую пропускную способность и низкие задержки для передачи результатов.
Когда космические дата-центры станут конкурентоспособны?
Google отмечает, что благодаря снижению стоимости запусков и повышению эффективности солнечных панелей на орбите эксплуатационные расходы орбитальных дата-центров уже к середине 2030-х годов могут приблизиться к затратам наземных объектов. При этом компания подчёркивает: капитальные затраты на запуск оборудования и создание орбитальной инфраструктуры остаются весьма значительными.
Экологический баланс
Идея «чистой» орбитальной энергии требует осторожности: запуск одной ракеты производит сотни тонн CO₂, и это выбросы, которые происходит в момент развёртывания. Однако в Google считают, что при достаточном сроке службы спутника эти начальные выбросы компенсируются многократно за счёт отсутствия постоянных выбросов и более эффективного использования солнечной энергии.
«В будущем космос может стать лучшим местом для масштабирования компьютеров с ИИ», — заявили в Google. Астрономы уже выражают опасения: тысячи дополнительных спутников в низкой околоземной орбите мешают наблюдениям неба — «как насекомые на лобовом стекле» при попытке смотреть в глубины Вселенной. Дополнительный фактор — риск коллизий и создание орбитального мусора. Эти вопросы способны вызвать нормативные и общественные препятствия.
