Международная группа физиков из Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН) сообщила о важном открытии – оказалось, что антиматерия реагирует на гравитацию так же, как и обычная материя. Удивительно, что предсказывал Альберт Эйнштейн в своей теории относительности.
Этот результат стал первым в истории прямым наблюдением свободно падающего антивещества, атомы которого состоят не из протонов, а из антипротонов и антиэлектронов (позитронов) вместо электронов. Антипротоны – это, по сути, отрицательно заряженные протоны (в обычных атомах материи протоны положительны), а позитроны – положительно заряженные электроны (в обычных атомах материи электроны отрицательны).
Если говорить более конкретно о недавней истории, то результат работы команды доказал, что атомарный антиводород, в частности, состоящий из одного антипротона в центре и положительно заряженного позитрона, вращающегося вокруг него, под действием гравитации тянется вниз, а не вверх, как можно было бы ожидать от формы материи, представляющей собой «противоположность» обычной материи, которая, как мы знаем, тоже падает вниз под действием гравитации.
Более того, спустя почти три десятилетия после того, как антиводород был впервые создан в лаборатории, сегодняшний научный триумф стал еще одним подтверждением общей теории относительности Эйнштейна, которая предсказывает, что все массы, независимо от различий в их внутренней структуре, реагируют на гравитацию одинаковым образом.
– Если вы пройдете по коридорам этого отдела и спросите физиков, то все они скажут, что этот результат не вызывает ни малейшего удивления. Такова реальность. Но большинство из них также скажут, что эксперимент должен был быть проведен, потому что никогда нельзя быть уверенным, – заявил Вуртел, профессор физики из Калифорнийского университета в Беркли, который впервые предложил эксперимент более десяти лет назад и является соавтором нового исследования.
