Современные роботы уже умеют бегать, прыгать и выполнять сложные задачи – но быстро устают. Не из-за физического напряжения, а потому что у них заканчивается заряд.
Робот Spot, например, может работать всего 90 минут на полной батарее. После этого ему требуется почти час «у розетки». Такое время работы сильно отличается от восьми- или двенадцатичасовых смен, в течение которых способны работать люди.
Теперь ученые предлагают радикально другой путь: научить роботов «питаться» – как живые существа.
Вместо того чтобы заряжаться от розетки, будущие роботы смогут использовать металлы или химическое топливо, перерабатывая их в энергию внутри своего «желудка». Такие синтетические метаболические системы позволят машинам «переваривать» алюминий или другие высокоэнергетические вещества и дышать кислородом – почти как животные.
Например, одна экспериментальная роботизированная рыба использует циркулирующую жидкость, имитируя кровь, что позволило ей утроить запасы энергии по сравнению с обычными аккумуляторами.
Разработка таких «метаболических» роботов может открыть путь к машинам, способным работать сутками без подзарядки, адаптироваться к условиям, лечить себя и равномерно распределять энергию по всему телу.
Пока роботы соревнуются с животными в ловкости, им не хватает выносливости. Но если машины научатся есть – как живые существа – это изменит саму суть того, что значит быть роботом.
