Космический стартап Rocket Lab научился ловить отработанные ракеты с помощью вертолета. Эта технология позволит повторно использовать детали космических аппаратов, сократив при этом стоимость запуска.
После трех лет расчетов и подготовки небольшая компания по запуску спутников Rocket Lab смогла поймать отработанную ракету, не допустив ее падения в океан.
В компании решили научиться ловить части ракет в соответствии с планом по восстановлению и повторному использованию своих транспортных средств после запуска.
До сих пор все части ракет Electron, которые выводили спутники на низкую околоземную орбиту, были одноразовыми. Обычно они падали в воду или на землю, после чего их было невозможно использовать повторно.
Теперь же спускаемую на парашютах ракету вертолет сумел поймать и аккуратно опустить на грунт.
Когда Electron отправляется в космос, компьютеры на борту корабля направляют ракету-носитель обратно через атмосферу Земли. Как только она достигает высоты около 13 км, разворачиваются парашюты. Они тормозят падение и делают снижение плавным. После этого прилетает вертолет и цепляет стропу парашюта при помощи специального крюка.
– Повторное использование деталей экономит огромное количество времени, поскольку вам не нужно строить совершенно новую ракету с нуля. Более того, мы сможем значительно снизить стоимость наших космических запусков, – говорит генеральный директор Rocket Lab Питер Бек.