В аэрокосмической отрасли США произошел скандал – Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) утверждает, что спутниковая группировка Starlink может представлять серьезную опасность для людей на Земле.
В докладе FAA и The Aerospace Corporation говорится, что если ожидаемое увеличение группировки будет реализовано и обломки спутников Starlink будут падать в атмосферу, то каждые два года один человек на планете будет ранен или убит. По оценкам авторов, вероятность падения самолета в результате столкновения с падающим космическим мусором к 2035 году может составить 0,0007 в год.
Доклад был представлен членам Конгресса Федеральным управлением гражданской авиации, которое лицензирует запуск и возвращение в атмосферу коммерческих космических аппаратов.
Компания SpaceX осудила выводы доклада, назвав утверждения о риске травм и гибели людей в связи с запуском Starlink «абсурдными, необоснованными и неточными».
В письме компании говорится, что отчет опирается «на глубоко ошибочный анализ, который ложно характеризует риски, связанные с утилизацией ракеты Starlink при входе в атмосферу». SpaceX утверждает, что чиновники не обратились в компанию за информацией и не включили в отчет ее аналитические материалы, касающиеся утилизации спутников Starlink.
– Для ясности, спутники SpaceX спроектированы и созданы таким образом, чтобы полностью разрушаться при входе в атмосферу во время утилизации по окончании срока службы, и они это делают, – говорится в письме SpaceX.
В письме также говорится, что с февраля 2020 года уже утилизировано 325 спутников Starlink, и никаких обломков обнаружено не было.
В анализе FAA признается, что, по утверждению SpaceX, спутники Starlink полностью сгорают в атмосфере при падении на Землю по окончании эксплуатации и не создают повышенного риска столкновения с людьми, самолетами или объектами инфраструктуры. И в отчете признается, что Федеральная комиссия по связи, выдающая разрешение на эксплуатацию спутников, согласилась с этой оценкой.
Однако в The Aerospace Corporation считают, что каждый космический аппарат Starlink может создать три обломка весом по 300 граммов каждый. С учетом того, что ожидается возвращение тысяч спутников, даже небольшое количество обломков может представлять значительный риск с течением времени.
SpaceX опровергла и это утверждение, заявив, что в оценке использованы «вопиющие ошибки, упущения и неверные предположения». Компания заявила, что статистические данные были основаны на исследовании NASA 23-летней давности, посвященном спутникам, разработанным оператором Iridium, и никогда не предназначались для оценки риска.
Федеральное управление гражданской авиации США сообщило, что изучает письмо от SpaceX и позднее выступит со своими комментариями.
