Стартап Undefined Technologies из Флориды разработал беспилотник Silent Ventus на ионной тяге. Вместо пропеллеров, конструкция имеет две сетки электродов, создающих высоковольтные электрические поля. Они ионизируют молекулы кислорода и азота, выбивая из них электроны и придавая атомам положительный заряд. В итоге они двигаются в одном направлении, создавая, так называемый, ионный ветер, способный создавать тягу.
Это не новая разработка. Ионные двигатели уже используются в космосе, однако они имеют слишком малую тягу, и технологию редко применяют в условиях Земли.
Сегодня появляются различные проекты, обещающие улучшение технологии и дальнейшее коммерческое использование аппаратов на ионной тяге.
Один из них стартап Undefined Technologies, который продемонстрировал свою технологию в 2020 году, заявив о 25-секундном полете. Теперь компания заявляет, что прототип пролетел четыре с половиной минуты. Уровень шума составил 70 дБ.
В стартапе обещают разработать беспилотный дрон для доставки грузов, который будет летать в течение 15 минут.
– Этот полет продолжительностью более 4 минут потребовал усовершенствования химического состава батарей, которые теперь могут обеспечить нам более высокую плотность энергии, – говорит ведущий аэрокосмический инженер Undefined Томас Бенда.
Эксперты сомневаются в успехе стартапа. Громоздкая конструкция обладает высокой парусностью и с большим трудом противостоит даже небольшому ветру.
