Калифорнийский стартап Varda Space Industries запустил в космос испытательную установку, которая в автоматическом режиме будет создавать ключевые компоненты фармацевтических препаратов в условиях микрогравитации. Запуск состоялся на борту ракеты SpaceX. По словам ученых, в невесомой среде экспериментам не мешает земное притяжение.
Исследования установили, что белковые кристаллы, выращенные в орбите, могут формировать более совершенные структуры по сравнению с теми, что получены на Земле. Космические экземпляры используются для создания фармацевтических препаратов, которые легче усваиваются человеческим организмом.
Первая миссия Varda будет сосредоточена на исследованиях ритонавира – препарата, традиционно используемого для лечения ВИЧ, но совсем недавно включенного в состав противовирусного препарата Паксловид для борьбы с Covid-19.
После завершения эксперимента, капсула вернется на Землю, совершив мягкую посадку на парашюте.
По словам специалистов, Varda придется доказать, что ее робототехника может проводить эксперименты удаленно. Оборудование должно будет выдержать запуск ракеты и возвращение обратно.
– Вероятность успеха – менее 90%, но это лучше, чем подбрасывание монеты, – заявил генеральный директор Varda Уилл Бруи.
Стартап Varda Space Industries был основан в 2020 году, получив с момента своего открытия, инвестиции на сумму более $100 млн.
По прогнозам, космическая экономика к 2040 году будет оцениваться в $1 трлн.
