Стартап Astroscale U.S. получил грант в размере $25 млн от Космических сил США (USSF) на создание космического заправщика APS-R. Планируется, что он сможет «оживить» многие спутники, которые превратились в космический мусор из-за выработки топлива, а также продлить работоспособность существующих объектов.
По данным службы мониторинга Orbiting Now, в настоящее время на орбите планеты вращается 9 707 спутников. Когда у них заканчивается топливо, они становятся космическим мусором – даже если их оборудование работоспособно.
Чтобы решить эту проблему, Космические силы США (USSF) выделили грант компании Astroscale U.S. на создание космического заправщика. Планируется, что он сможет «оживить» некоторые старые спутники и продлить работоспособность правительственных космических объектов.
– Появление дозаправки в воздухе полностью изменило уравнение продолжительности и дальности полетов в авиации. Космическая отрасль стоит на пороге аналогичной технологической революции. Эта инновация в области обслуживания на орбите в конечном итоге увеличит дальность и мобильность спутников на орбите, – заявил представитель Astroscale Рон Лопес.
Планируется, что космическая «заправка» будет состоять из хранилища с топливом и небольшого беспилотника (61 x 71 x 114 см) массой около 200 кг, который будет «ловить» спутники и наполнять их баки.
Ожидается, что комплекс будет готов к запуску к 2026 году. Система будет выведена на геостационарную орбиту.
