Сейчас Сара Блейкли обладает успешным бизнесом утягивающего белья и капиталом $1,3 млрд. Но когда-то она основала свою компанию с пятью тысячами долларов в кармане — без инвестиций, образования в сфере моды и каких-либо знаний о бизнесе. Мы собрали подборку ярких фактов и принципов, которые позволили Саре Блейкли достичь успехов.
Все родом из детства
Сара родилась 21 февраля 1971 года в Клируотере, штат Флорида, в семье адвоката и художницы. Она росла в простой семье, родители ее не были миллионерами, но тем не менее смогли заложить важнейший принцип.
— Отец каждую неделю спрашивал меня и брата, в чем мы потерпели неудачу. Если ответ был “ни в чем”, то он разочаровывался, — рассказала Сара Блейкли.
Так Сара с детства научилась не бояться ошибок. Она осознала, что ошибки означают лишь факт сделанной попытки. Именно эта мысль станет краеугольным камнем в жизни Сары. По словам психолога Адама Гранта, такой принцип воспитания помогает увеличить шансы детей на успехи по жизни.
После школы Сара отучилась во Флоридском университете и получила диплом по коммуникациям, а дальше захотела пойти по стопам отца и получить второе образование в сфере юриспруденции. Но она провалила экзамен LSAT (вступительный тест для юридических вузов). Дважды.
Тогда она захотела устроиться в Диснейленд зазывалой, но не прошла прослушивание на роль Гуфи из-за своего роста... Увы, Сара оказалась слишком высокой для костюма.
Потерпев эту череду неудач, Сара вернулась в родной городок и стала продавать факсы в компании Danka. Там она проработала семь лет. Ходила по офисам и домам (это при том, что Флорида обладает жарким климатом), стучалась в двери, слышала отказы. Доходило даже до того, что ей пришлось вызывать полицию... Работа не из простых, согласитесь. Однако, именно она научила Сару верить в себя и хорошо продавать:
Я поняла, что умею продавать. Но мне захотелось продавать что-то свое — что-то, во что я сама буду верить.
Как Сара Блейкли создала Spanx?
Как-то раз Сара Блейкли собралась на вечеринку и надела белые брюки. Они тут же стали просвечивать нижнее белье девушки и все несовершенства ее фигуры. А колготки, способные это немного скрыть, не подходили к босоножкам. Тогда Сара придумала обрезать носки у корректирующих колготок и получила роскошный силуэт с шикарной фигурой.
— Я посмотрела в зеркало и подумала: “Спасибо, Господи. Это — мой шанс", — рассказала Сара.
В тот момент она нашла решение распространенной женской проблемы.
С тех пор Сара начала создавать Spanx, параллельно работая в Danka. Вечерами она ходила в библиотеку, чтобы изучать патенты на белье. Она обращалась в текстильные фабрики на юге Америки, но практически все высмеивали ее идею. Мол, зачем кому-то "обрезанные колготки". Наконец, один владелец фабрики согласился выслушать Сару. Только потому, что о задумке услышали его дочери. Они сказали: "Папа, она на правильном пути".
Вам эта история ничего не напоминает? Примерно так же в свое время заметили Джоан Роулинг. Ее историю и истории других предпринимателей вы можете прочитать здесь.
Сара создала первые прототипы собственноручно, тестировала все на себе. А затем, чтобы сэкономить на юридических услугах, написала патент вручную и сама разработала упаковку. Далее пришло время названия. В интервью CNN Сара Блейкли рассказала, что провела анализ успешных мировых брендов и обнаружила, что в их названиях часто есть звук "К": Kodak, Coca-Cola, Xerox (Ксерокс). Тогда она решила назвать свой бренд Spanx (от слова Spanks, которое означает "шлепать"), и за $150 купила на него торговую марку.
Собрав все нужное для старта, начинающая предпринимательница взяла билет до Техаса. Она была назначила встречу с байерами Neiman Marcus, но во время презентации стартапа, поняла, что теряет их внимание. Поэтому Сара попросила байера пройти за ней в женский туалет, чтобы продемонстрировать продукт на себе. Она показала, как выглядит утягивающее белье Spanx под белыми брюками, и впечатлила байера. Тогда он согласился разместить товар в семи магазинах Neiman Marcus. После этого продукцию Сары взяли в Bloomingdale’s, Saks и Bergdorf Goodman. При этом, Сара продолжала работать в найме, а заказы паковала вручную у себя в квартире ночами.
Сара опубликовала в своем блоге некоторые истории, которые происходили с ней на старте Spanx:
Эффект Опры
Через год после запуска, в 2000 году, Опра Уинфри включила Spanx в свой список «Любимых вещей». Как по эффекту домино, один за другим женщины ринулись искать продукцию Spanx... Но была одна проблема: на тот момент Сара Блейкли еще не создала сайт компании. Тогда она срочно смастерила вебсайт... и вскоре начала продавать тысячи единиц онлайн. Выручка в первый год составила $4 млн. Во второй — уже $10 млн. При этом, Блейкли не делала рекламу ни разу. Ее маркетинговая стратегия включала в себя лишь фото "до и после", личные истории и демонстрации продукции на шоу.
Бизнес-стратегия Сары Блейкли
Она сделала смелый ход: отказалась от внешних инвестиций. Как уже говорилось ранее, Сара создала Spanx с пятью тысячами на руках. Так вот, каждую заработанную копейку она вкладывала обратно в бизнес. Возможно, это слегка замедлило ее путь... Но позволило сохранить 100% компании.
— Не бойтесь того, чего не знаете. Это может стать вашей самой большой силой — и поможет действовать не так, как остальные, — считает Сара Блейкли.
Даже отсутствие знаний о сферах моды и бизнеса Сара превратила в свое преимущество: так как она не знала, "как принято", то делала все по-своему.
Что было дальше?
В 2008 году Сара Блейкли вышла замуж. "Мне было 37. Ему было 40. Никто из нас прежде не был в браке", — поделилась она в посте о годовщине свадьбы. С тех пор пара стала родителями четверых детей, развивается и запускает вместе проекты.
Например, ежегодно Сара и ее муж проводят в своем доме мероприятие Hell on the Hill, в рамках которого проходит беговой марафон у озера. Перед стартом забега каждый называет свою цель: ради чего он бежит.
— Каждый участник выбирает благотворительную организацию и цель, и Сара с мной жертвуем по 1000 долларов туда от их имени, — рассказал Джесси Ицлер, муж Сары, в своем Instagram.
Таким образом пара пожертвовала более миллиона долларов в 200+ благотворительных организаций. При этом, участники марафона могут остановиться в доме Джесси и Сары: ежегодно к этому подготавливают каждую комнату, создавая все условия.
В 2021 году Сара продала контрольный пакет акций Spanx компании Blackstone, и ее бизнес оценили в $1,2 млрд. В честь этого она подарила каждому сотруднику: 2 билета в любую точку мира (первым классом) и $10,000 карманных.
Она также основала Фонд Сары Блейкли, который поддерживает женщин-предпринимательниц и финансирует образование девушек по всему миру.
После участия в шоу Ричарда Брэнсона Rebel Billionaire (она заняла 2-е место), он вложил в фонд $750,000.
Сегодня она — совладелица команды NBA Atlanta Hawks, вдохновляющий спикер и одна из самых уважаемых женщин в бизнесе. А также, основатель компании Snex, удобной обуви на каблуках.
Будучи мамой 4 детей, она даже поделилась в своем Instagram, как выезжала из дома с полотенцем на голове, чтобы забрать детей со школы, как брала их с собой на работу, ведь было не с кем оставить. Как не успевала покрасить корни волос, выходила из дома в разной обуви и прерывалась от работы на лечение детей...
Вдохновляет, не правда ли?
