Группа ученых из Ливерморской национальной лаборатории им. Э. Лоуренса (LLNL) смогли запустить самоподдерживающуюся реакцию термоядерного синтеза. Реакция дала в 1,5 раза больше энергии, чем было затрачено на ее запуск.
По словам ученых, это один из важнейших шагов к получению практически безграничных источников энергии. Отмечается, что исследование в этой отрасли продолжаются более 70 лет, а первый термоядерный реактор – токамак (тороидальная камера с магнитными катушками) был создан в 1954 году в СССР.
Для эксперимента была построена самая мощная на планете лазерная станция NIF с 192-мя излучателями. Они затратили 2,05 МДж энергии, получив на выходе 3,15 МДж.
– Это знаковое достижение для исследователей и сотрудников Национальной лаборатории, которые посвятили свою карьеру тому, чтобы воспламенение термоядерным синтезом стало реальностью, и эта веха, несомненно, вызовет еще больше открытий, – заявила министр энергетики США Дженнифер М. Гранхолм.
– У нас было теоретическое понимание термоядерного синтеза более века, но путь от знания к действию может быть долгим и трудным. Сегодняшняя веха показывает, чего мы можем добиться, проявляя настойчивость, отметил доктор Арати Прабхакар.
Термоядерный синтез — это реакция, когда два легких атомных ядра объединяются в одно более тяжелое, в процессе генерируя большой объем энергии. Похожие реакции происходят внутри звезд и взрывающегося ядерного оружия.
Это лишь первый эксперимент, доказавший жизнеспособность термоядерной энергетики. Пройдут десятилетия, а также потребуются передовые научные и технологические разработки пока реакторы заменят существующие электростанции.
Министерство энергетики США в настоящее время возобновляет широкомасштабную скоординированную программу по развитию, продвижению и коммерциализации термоядерной энергетики в Соединенных Штатах.
