Специальный гидрогель станет главной защитой астронавтов от космической радиации во время длительных экспедиций к другим планетам. Новую разработку представили исследователи из Группы химии полимеров и биоматериалов (PBM) Гентского университета в Бельгии.
Гидрогель – достаточно распространенное соединение, которое используется в геле для волос или повязках от ожогов. В будущем его можно будет использовать для защиты астронавтов от смертоносной космической радиации во время длительных космических путешествий.
Одна из главных опасностей космических путешествий – длительное воздействие радиации. За пределами земной атмосферы астронавт, находящийся на борту Международной космической станции (МКС), подвергается воздействию космической радиации в 72 миллизиверта (мЗв) в течение шестимесячного срока службы, что эквивалентно нескольким годам облучения, которое он получил бы на Земле.
Еще хуже будет во время одной из запланированных миссий на Марс, когда межпланетный космический корабль выйдет за пределы защитного магнитного поля Земли. Если такое путешествие займет три года, экипаж получит более 1 000 мЗв, что почти в 200 раз превышает земное облучение.
Чтобы защитить людей, необходимо экранировать космический корабль. Идеальным вариантом для этих целей могла бы стать вода. Однако, у нее есть один большой минус – в условиях невесомости космоса вода может разбрызгиваться, оставляя бреши в экранировке. Хуже того, протечка воды может привести к разным неприятностям, от замыкания электрических цепей до угрозы утопления астронавтов в открытом космосе.
Однако, ученые разработали уникальный суперабсорбирующий полимер (SAP), который способен эффективно абсорбировать и удерживать влагу. Если в SAP добавить в него воду, он увеличится в несколько сотен раз и образует гидрогель. По мнению ученых, он послужит защитой для космических кораблей, а также может быть использован для обшивки скафандров, что повысит их защиту от радиации.
