Знакомая картина. В одной руке пакет, в другой – телефон, а плечом нужно удержать зонт, который при каждом порыве ветра стремится улететь в закат, напоследок стукнув по подбородку. Казалось бы, 21-й век на дворе. Неужели нельзя придумать летающий зонт, который просто парит над головой и защищает от дождя. Оказывается, все не так просто.
YouTube-умелец Джон Сюй (канал I Build Stuff) еще в 2024 году представил миру первый летающий зонт. Выглядело это эпично: квадрокоптер, с прикрепленным непромокаемым куполом, гордо парил в воздухе. Был лишь один нюанс, который превращал триумф инженерии в фарс: зонтом нужно было управлять вручную с пульта. Вместо того чтобы освободить одну руку, устройство требовало задействовать обе, превращая обычную прогулку в сеанс пилотирования в условиях повышенной влажности.
Зрители были безжалостны: «Впечатляет, но бесполезно. Сделай так, чтобы он летал за тобой сам».
Сюй принял вызов и потратил почти два года на то, чтобы превратить «летающую палатку» в послушного спутника. Оказалось, что заставить дрон не бросать хозяина в беде – задача не из легких. GPS давал погрешность в пару метров, из-за чего зонт то и дело «гулял сам по себе», оставляя владельца мокнуть в стороне.
Прорыв случился, когда инженер догадался использовать камеру с технологией time-of-flight. Теперь зонт буквально цепляется взглядом за хозяина и следует за ним даже в темноте. Конечно, он все еще немного напоминает нетрезвого лакея – иногда покачивается и не всегда держит идеальный центр, но прогресс налицо.
Впрочем, остаются серьезные вопросы к безопасности и практичности гаджета. Что, если его сдует порывами ветра, а вращающиеся лопасти «приземлятся» на голову владельца? Сам Сюй не питает иллюзий и не спешит открывать предзаказы. Для него это не замена старому доброму зонту, а забавный эксперимент с потенциалом развития.
