Китайские ученые изобрели очередную космическую технологию – гигантскую катапульту. Идея одновременно простая и гениальная. Магнитная пушка будет разгонять ракеты до сверхзвуковой скорости прямо на земле, а основные двигатели включатся уже в воздухе. Если эксперименты будут удачными, технология полностью перевернет индустрию космонавтики, пишет South China Morning Post.
Чтобы система работала максимально эффективно, космопорт хотят построить на Тибетском нагорье, на высоте около 4–5 км над уровнем моря. Из-за разреженного воздуха ракеты встретят гораздо меньше сопротивления и не так сильно нагреются при стремительном разгоне на старте.
Первые результаты уже вселяют надежду. На тестовом треке длиной в 380 метров ученые смогли разогнать прототип до 234 км/ч. А первый полноценный запуск с такого «электрокосмодрома» китайцы наметили уже на 2028 год.
Китайским инженерам еще предстоит решить массу непростых задач: построить идеально ровные километровые рельсы, создать огромные накопители энергии для моментального импульса и спроектировать «катапультные» ракеты.
Но игра точно стоит свеч. По расчетам, магнитная пушка снизит стоимость космических миссий примерно на 90%. Космос станет доступным как никогда раньше.
Если все пройдет удачно, технология станет самым мощным прорывом со времен полета Юрия Гагарина.
К слову, американцы тоже тестируют альтернативную систему с похожим принципом. Калифорнийский стартап SpinLaunch еще в 2021 году отчитался об успешном тесте своей безракетной системы. Они используют центрифугу, которая раскручивает и буквально «выплевывает» легкие аппараты в небо на скорости около 8000 км/ч.
