Международную космическую станцию (МКС) заполонили мутировавшие устойчивые к лекарствам бактерии. В будущем они могут представлять опасность для космонавтов и жителей Земли.
За последние 24 года на Международной космической станции (МКС) побывало почти 300 астронавтов, но она также является местом обитания бесчисленных бактерий. Космические агентства стараются поддерживать чистоту грузов, но где есть люди, там есть и микробы.
В сотрудничестве с Лабораторией NASA группа индийских исследователей проанализировала штаммы бактерий с МКС и те же виды на Земле. Ученые обнаружили, что космические микроорганизмы отличаются функционально и генетически. Они оказались более устойчивыми к лечению, что может иметь последствия, поскольку NASA и другие агентства стремятся начать долгосрочную эксплуатацию экипажей на Луне и вокруг нее, а также сети частных станций вблизи Земли.
– Все живое расширяется и приспосабливается к среде, в которой живет, а человечество создало совершенно новую среду в космосе. Бактерии размножаются так быстро, что организмы на станции успевают заметно отличаться от своих земных сородичей. МКС – это герметичный пузырь с переработанным воздухом в условиях высокой радиации и микрогравитации, и невозможно предсказать, как бактерии будут эволюционировать, чтобы жить в таком месте, – говорится в сообщении ученых.
Исследование было посвящено одной бактерии, которая особенно хорошо приспособилась к жизни на борту МКС, известной как Enterobacter bugandensis. Исследователи выделили 13 штаммов этого микроорганизма. E. bugandensis обычно встречается в пищеварительном тракте человека, но в некоторых случаях может вызывать клинические инфекции, особенно у младенцев.
В образцах, взятых с борта МКС, преобладает E. bugandensis, но это не те организмы, которые можно встретить на Земле. Команда сообщает, что бактерии, выделенные из образцов МКС, демонстрируют более высокую устойчивость к антибактериальным препаратам. Они обладают большей способностью поддерживать присутствие других микроорганизмов. Авторы исследования отмечают, что колонии E. bugandensis особенно хорошо защищают грамположительные бактерии, такие как Staphylococcus saprophyticus, обитающие на космической станции.
В исследовании не изучалось возможное воздействие мутировавших E. bugandensis на астронавтов, но космическим агентствам придется учитывать этот вопрос в будущем. Эти организмы никогда бы не появились, если бы люди не создали остров жизни на низкой околоземной орбите.
Отмечается, что МКС проработает еще несколько лет. Правительства и частные аэрокосмические компании планируют заменить ее несколькими станциями, которые будут заниматься наукой, коммерческим производством и туризмом. Это может привести к тому, что гораздо больше людей будут контактировать с мутировавшими организмами, и сегодня можно только догадываться о последствиях их распространения по Земле. Исследователи призывают активизировать усилия по мониторингу космических микроорганизмов, чтобы избежать опасности в будущем.
