NASA планирует отправить на Южный полюс Луны шестиколесный луноход PROMISE с ядерной энергоустановкой. Аппарат займется изучением лунного грунта, поиском водяного льда и подходящих участков для строительства базы. Запуск намечен на конец 2028 года. Доставку лунохода обеспечит компания Blue Origin.
Благодаря ядерному источнику энергии ровер PROMISE сможет работать во время продолжительной лунной ночи и исследовать постоянно затененные районы Южного полюса. Ученые предполагают, что именно там могут находиться значительные запасы водяного льда, который можно будет использовать для обеспечения лунных экспедиций.
Луноход получит бур для исследования реголита на глубине до одного метра, спектрометры для определения химического состава грунта, а также камеры, датчики температуры и радиации.
Для доставки PROMISE NASA заключило контракт с Blue Origin. Компания задействует лунный посадочный модуль Mark 1, который должен доставить аппарат в район Южного полюса.
Еще одним элементом программы станет создание системы связи в окололунном пространстве. В 2028 году SpaceX планирует использовать корабль Starship для доставки спутников связи, которые обеспечат работу будущих миссий.
NASA также намерено приступить к развертыванию инфраструктуры непосредственно на поверхности Луны. Агентство закупает оборудование для строительства коммуникационных башен и энергосистем, включая солнечные панели, аккумуляторы и устройства беспроводной передачи энергии.
Читайте по теме. Накормите астронавтов! NASA запускает глобальный конкурс «Mars to Table»
