Ученые создают лекарство от вирусов благодаря редкой мутации, которая встречается всего у нескольких десятков человек на планете. Грипп, корь, ветрянка и даже насморк обходят этих людей стороной. Однако их тела с трудом справлялись с некоторыми бактериальными инфекциями.
Этот удивительный биологический феномен впервые привлек внимание иммунолога из Колумбийского университета Душана Богуновича. Около 15 лет назад, изучая генетическую мутацию, из-за которой пациенты становились уязвимыми к бактериальным инфекциям, он наткнулся на нечто неожиданное. Мутация вызывала дефицит молекулы ISG15, регулятора иммунной системы. Это само по себе было интригующим. Но внимание Богуновича привлек тип воспаления, наблюдавшийся у этих пациентов.
– Этот тип воспаления был противовирусным, и тогда я понял, что эти люди могут скрывать нечто особенное, – вспоминает Богунович. – Я постоянно думал о том, что если бы мы могли вызвать такой же легкий иммунный отклик у других людей, то мы могли создать лекарство от любого вируса.
Углубившись в исследования, Богунович и его команда обнаружили иммунные клетки, которые сталкивались с вирусами, такими как грипп, корь, свинка и ветрянка, но ни один из пациентов никогда не проявлял симптомов этих заболеваний.
Теперь эта идея воплощается в реальность. В недавно опубликованном исследовании команда Богуновича представила экспериментальную терапию, которая временно наделяет животных таким же противовирусным преимуществом, как у людей с дефицитом ISG15.
Терапия оказалась на удивление простой – назальные капли, доставляемые в легкие хомяков и мышей. В жидкости содержался сложный компонент: 10 цепочек матричной РНК, заключенных в липидные наночастицы. Эта формула блокировала размножение вирусов гриппа и SARS-CoV-2, значительно снижая тяжесть заболеваний.
Вместо прямого подавления ISG15, что было бы рискованным шагом, терапия выборочно активирует производство 10 ключевых белков из 60, обычно запускаемых дефицитом ISG15. Эти белки обеспечивают широкую противовирусную защиту.
Система доставки вдохновлена мРНК-вакцинами против COVID-19: попав в клетки, мРНК дают организму команду производить защитные белки.
– Мы производим лишь небольшое количество этих 10 белков, на очень короткое время, что вызывает гораздо меньшее воспаление, чем у людей с дефицитом ISG15, – объясняет Богунович. – Но этого воспаления достаточно, чтобы предотвратить вирусные заболевания.
Команда видит в своей технологии быстродействующий щит против любых вирусов. Важно, что терапия не мешает организму формировать долгосрочный иммунитет.
Пока лекарство от вирусов не готово к использованию, предстоят работы по его усовершенствованию, особенно это касается системы доставки.
– Когда терапия достигает наших клеток, она работает, но доставка нуклеиновых кислот, ДНК или РНК, в нужную часть тела остается главной проблемой, которую еще только предстоит решить, – резюмирует Богунович.
Читайте по теме: Лекарство от рака, созданное ИИ, готовится к испытаниям.
