Стартап AstroForge намерен добывать и перерабатывать полезные ископаемые на астероидах. Уже в 2023 году компания планирует произвести два запуска с целью разведки космических объектов и пробного развертывания на нем небольшого перерабатывающего завода. Проект уже собрал $13 млн инвестиций.
Генеральный директор AstroForge Мэтью Гиалих, ранее работавший в Virgin Galactic и Bird, заявляет, что добыча полезных ископаемых на астероидах возможно станет краткосрочным решением для сохранения истощающихся ресурсов Земли.
У стартапа уже готова модель перерабатывающего завода, который прошел испытания в вакуумной камере. Производственный отсек, оснащенный масс-спектрометром и другими приборами, способен автоматически определять, какие материалы в него загружены. После завершения анализа, он извлекает необходимые элементы, а ненужные удаляет.
Стартап уже выбрал подходящий астероид Bennu для проведения эксперимента. На него уже высаживался корабль NASA OSIRIS-REx в 2018 году.
Если первые два запуска пройдут по плану, третья и четвертая миссии будут отправлены к ранее исследованному астероиду, чтобы начать добычу и переработку ископаемых с последующей их доставкой на Землю.
