Американский стартап Starpath Robotics разрабатывает технологию получения жидкой воды на Луне. Проект привлек $14.5 млн первоначального финансирования.
NASA и космическая индустрия сходятся во мнении: если мы хотим обеспечить постоянное присутствие человека на Луне, нам придется использовать все возможные ресурсы – и ни один из них не является таким важным, как водный лед.
Starpath Robotics – один из немногих стартапов, планирующих такое будущее. Компания делает ставку на то, что рынок жидкого кислорода (LOX), получаемого из лунного водяного льда, будет развиваться, а его добыча станет ключевым фактором для распространения человечества по Солнечной системе. LOX является важнейшим компонентом топлива для некоторых транспортных средств, таких как ракеты и луноходы.
Компания представила амбициозную архитектуру сбора воды, включающую в себя марсоходы, очистительные заводы и системы хранения.
Starpath намерен использовать флотилии горных роверов, которые выкапывают сотни тонн лунного грунта и возвращают его на автономные лунные перерабатывающие комплексы. Здесь воду извлекают, расщепляют молекулы на составляющие атомы, а затем сжижают кислород. Вся система будет питаться от массивной солнечной батареи, которая разрабатывается в сотрудничестве с космической компанией Solestial.
На данный момент потенциальных заказчиков лунного LOX немного, но те, кто планирует лунные миссии, могут оказаться перспективными покупателями. У SpaceX и Blue Origin есть контракты с NASA, предусматривающие высадку на Луну до конца десятилетия.
– Жизнь может стать многопланетной за очень короткий период времени», – говорит генеральный директор Starpath Саурав Шрофф. – Если вы произведете 1000 тонн жидкого кислорода на Луне, то путь к созданию города с миллионным населением на Марсе будет нелегким, но осуществимым.
