«Старичок» Hubble, запущенный на орбиту еще в 1990 году, оказывается еще способен удивлять. Недавно он смог обнаружить древнюю звезду, расстояние до которой составляет 12,9 млрд световых лет.
Названная астрономами Эарендель (что означает «утренняя звезда» на древнеанглийском языке), появилась примерно через 1 млрд лет после Большого взрыва.
Найти Эарендель удалось при помощи уникального явления, которое называют космической «гравитационной линзой».
Скопление галактик WHL0137-08 изменило гравитационное поле и позволило увидеть свет, излучаемый далеким астрономическим объектом.
До открытия Эарендель самым удаленным наблюдаемым светилом был гигант Икар – он расположен на расстоянии 9 млрд световых лет.
По расчетам ученых, Эарендель в 50 раз больше Солнца и в миллионы раз ярче. Она находится так далеко, что ее свету необходимо почти 13 млрд лет, чтобы достигнуть Земли. Фактически ученые наблюдают за тем, какой эта звезда была в момент, когда Вселенная существовала всего 1 млрд лет. Есть вероятность того, что Эарендель относится к категории самых старых звезд, образовавшихся из первичного газа.
