Первая попытка осуществить космический пуск с территории Британских островов и Западной Европы потерпела неудачу. Ракета LauncherOne от компании Virgin Orbit была успешно запущена с модифицированного Boeing 747 по имени Cosmic Girl, но ее вторая ступень вышла из строя по невыясненным пока причинам.
Самолет с прикрепленной LauncherOne взлетел с космодрома в Корнуолле в 22:02. Во время полета над побережьем Ирландии ракета отделилась от носителя на высоте 9100 метров.
Запуск первой ступени прошел нормально. Проработав 3 минуты она отделилась.
Однако, вторая ступень так и не запустилась из-за «неизвестной аномалии». Ракета упала, как и акции Virgin Orbit.
Компания осуществляет 6-й запуск ракеты, 4 из которых были удачными. Планировалось, что при помощи запуска с территории Британских островов на орбиту будут выведены 9 спутников.
Неудачный запуск не позволил Великобритании стать полноценной космической державой, отодвинув эти планы на неопределенный срок.
Кроме того, старт ракеты должен был стать и первым запуском с территории Западной Европы.
Единственный раз, когда Соединенное Королевство запустило ракету на орбиту, произошел 28 октября 1971 года. Тогда ракета-носитель Black Arrow подняла спутник Prospero с территории Австралии. Однако космическая программа Великобритании была свернута из-за непомерных затрат.
