Космический аппарат NASA Lucy, предназначенный для изучения астероидов, провел первые наблюдения с близкого расстояния и сразу озадачил астрономов. Оказалось, что сфотографированный астероид Dinkinesh имеет небольшой спутник на своей орбите, состоящий из двух скрепленных между собой объектов одинаковой величины.
1 ноября зонд Lucy приблизился к астероиду Dinkinesh. Астрономы не ожидали никаких сюрпризов – предполагалось, что аппарат просто сделает пробный снимок, проносясь мимо космического тела со скоростью 16 000 км/ч.
Оказалось, что Dinkinesh имеет собственный, вращающийся вокруг него спутник. Но это оказалось не одинарное тело – луна астероида состоит из двух отдельных объектов.
Эти два объекта настолько близки, что фактически касаются друг друга, образуя так называемый контактный бинар. Это первый обнаруженный объект такого рода наблюдавшийся на орбите астероида, и его существование вызывает ряд вопросов.
– Это, мягко говоря, озадачивает. Я никогда бы не ожидал, что система будет выглядеть подобным образом. В частности, я не понимаю, почему два компонента спутника имеют одинаковые размеры. Научному сообществу будет интересно разобраться в этом, – говорит главный исследователь проекта Lucy Хэл Левисон.
Запущенный в 2021 году аппарат Lucy, посетит больше астероидов, чем любой другой космический аппарат. Его основная задача – исследование, так называемых «Троянцев», а также скоплений космических тел, обращающихся вокруг Солнца на расстоянии Юпитера.
