Европейское космическое агентство реализует одну из самых амбициозных космических миссий в своей истории – ESA запускает большой зонд к Юпитеру для изучения трех спутников планеты-гиганта. Аппарат Jupiter Ice Moons Explorer (JUICE) попробует найти жизнь на Ганимеде, Европе и Каллисто. Запуск запланирован на пятницу. Он будет произведен с космодрома в Куру во Французской Гвиане.
Проект JUICE, на который было потрачено €1,5 млрд, является одной из самых масштабных миссий агентства по исследованию космоса.
ESA решила осуществить миссию после того, как зонды NASA Galileo и Cassini обнаружили, что некоторые спутники Юпитера и Сатурна покрыты льдом и, вероятно, содержат большие подповерхностные океаны, где может существовать микробная жизнь.
– Следующим логичным шагом было действительно вернуться к Юпитеру с улучшенным оборудованием для детального изучения океанов. Мы хотели посмотреть, есть ли жизнь на спутниках, – говорит планетолог Николас Альтобелли.
Путь к Юпитеру и его спутникам займет восемь лет. После запуска JUICE трижды облетит Землю, а также Венеру, прежде чем выйти на орбиту вокруг Юпитера в 2031 году. Затем, с 2031 по 2034 год, аппарат совершит почти три десятка полетов над Ганимедом, Европой и Каллисто, более детально исследуя их ледяные оболочки.
Космический аппарат оснащен самым современным оборудованием, таким как оптическая камера высокого разрешения Janus, спектрометр, радар, проникающий сквозь лед, магнитометр и многое другое.
