Французский биотехнологический стартап Generare занимается выявлением перспективных соединений, существующих в природе и пригодных для создания лекарств. Компания сосредоточилась на поиске молекул, которые производятся микроорганизмами, но могут быть использованы для лечения людей. Стартап получил инвестиции в размере €5 млн для расширения научной деятельности.
Когда-то такие молекулы были полезным источником для научных открытий. Яркий пример – антибиотический эффект Penicillium, который был замечен после того, как плесень случайно выросла в лабораторной чашке Петри.
Но поиск менее распространенных молекул, которые могут стать основой для новых антибиотиков, противораковых и других лекарств, требует нового подхода, способного просеивать большие объемы генетического материала, говорит соучредитель и главный научный директор Generare Винсент Либис.
– Мы действительно заинтересованы в обнаружении химических молекул, производимых бактериями. Они кодируют их в генах, что, по сути, является генетическим рецептом молекулы. И все наши технологии направлены на обнаружение новых рецептов и последующее манипулирование ими для получения необходимых молекул, – отмечает Винсент Либис.
Компания Generare уже смогла определить более 1000 «генетических рецептов» всего за 1 год работы. Часть этой ранней находки включает более 100 химических молекул с антибиотическими свойствами.
Применяемый компанией подход предполагает расширение масштабов этой работы, чтобы «закинуть очень широкую сеть» и прочесать массу генетического материала.
– Чем больше вы найдете перспективных соединений, тем больше шансов найти следующее лекарство на миллиард долларов. Это похоже на настольную игру, в которой вы пытаетесь получить двойную шестерку, но при этом бросаете 100 или 1000 костей за раз, – говорит соучредитель компании Гийом Ванденеш.
Почва – это первоначальный выбор Generare для масштабирования поиска природных молекул, поскольку в ней содержится большое количество микроорганизмов и ведется древняя борьба за выживание и превосходство между бесчисленными микроскопическими существами.
– В почве на один грамм приходится 1000 видов бактерий. Их война ведется с помощью химического оружия – этих молекул – и поэтому они постоянно изобретаются и модернизируются. Этот процесс идет уже сотни миллионов лет. И мы можем взять много полезного у микроорганизмов, – резюмирует Винсент Либис.
