Ядерный реактор новейшего четвертого поколения строят в США. В торжественной закладке первого камня под строительство принял участие Билл Гейтс. В рамках совместного проекта компании TerraPower и Министерства энергетики к 2030 году планируется построить испытательный натриевый ядерный реактор в Кеммерере, штат Вайоминг.
Несмотря на то, что Соединенные Штаты были одной из стран-первопроходцев в развитии коммерческой ядерной энергетики, их атомная отрасль десятилетиями находилась в состоянии стагнации. Этому есть множество причин. Свою роль сыграла экономика, поскольку большинство американских реакторов по сути являются одноразовыми и требуют непомерных затрат при строительстве. Мощное лобби защитников окружающей среды постоянно выступает против любых проектов АЭС. Кроме того, существует проблема ядерных отходов: США отказываются строить соответствующие хранилища или перерабатывать ядерные отходы, как это обычно делается в других странах.
Однако у Билла Гейтса есть свои планы на атомную энергетику. Он основал в 2008 году компанию TerraPower с целью построить первый коммерческий реактор IV поколения в США.
Названный Natrium, он представляет собой реактор мощностью 345 МВт с расплавленным натрием, подключенный к системе хранения энергии из расплавленной соли емкостью 1 ГВт-ч, которая позволяет реактору выступать в качестве резервного источника энергии для ВИЭ. Идея заключается в том, что реактор вырабатывает энергию с постоянной скоростью, что является наиболее эффективным подходом, и накапливает ее в виде тепла в расплавленной соли, которая используется для производства пара и выработки электроэнергии, когда ВИЭ не работают
Созданный на базе интегрального быстрого реактора PRISM компании GEHitachi, Natrium представляет собой модульный реактор бассейнового типа с жидкостным натриевым охлаждением, работающий на высокообогащенном уране (HALEU) с содержанием урана от 5 до 20%.
Реактор также рекламируется как более безопасный и дешевый в строительстве.
Пока что торжественное открытие АЭС 10 июня 2024 года носит символический характер, поскольку Комиссия по ядерному регулированию США пока одобрила разрешение на строительство хранилища энергии TerraPower. Если заявки будут успешными, возведение самого реактора может начаться в 2026 году.
