Новое ракетное топливо, напечатанное на 3D-принтере, на днях прошло успешные испытания. Об этом сообщил стартап Chromatic 3D Materials. По словам специалистов, технология может сделать производство ракет быстрее, дешевле и проще.
Твердое топливо обычно используется в тяжелых ракетах. Его главное преимущество в том, что ракета может годами храниться уже заправленной и быть готовой к запуску. Кроме того, такие двигатели проще по конструкции – им не нужны насосы, клапаны и сложные трубопроводы.
Однако у твердого топлива есть и недостатки, особенно в производстве. При его создании смесь топлива и окислителя превращают в густую массу, заливают внутрь корпуса ракеты и затем «высушивают» несколько дней или даже недель. В центре конструкции оставляют металлический стержень, который потом вытаскивают – так образуется канал для горения.
Этот метод используется уже больше 60 лет, считаясь устаревшим и несовершенным. Во время производства внутри топлива могут появляться микротрещины или пузырьки воздуха. Если такой дефект останется незамеченным, ракета может взорваться при запуске. Кроме того, металлический стержень ограничивает форму внутреннего канала, а именно от нее зависит скорость горения и тяга двигателя.
Новая технология решает эти проблемы с помощью 3D-печати. Система использует химическую смесь, которая почти мгновенно затвердевает во время печати.
Главное преимущество – возможность создавать сложные внутренние формы, которые невозможно создать традиционным способом. А печать разных типов топлива внутри одной ракеты позволяет менять тягу и скорость на разных этапах полета.
Это может позволить делать ракеты легче, дальнобойнее и эффективнее. Кроме того, отпадает необходимость в долгой сушке и сложных формах для отливки, в результате чего производство можно значительно ускорить.
Во время недавних испытаний инженеры проверяли, выдержит ли напечатанное топливо огромные нагрузки при запуске. Тест показал, что материал способен работать в условиях высокого давления и температуры не хуже традиционного топлива.
Еще один плюс технологии – снижение зависимости от крупных заводов и длинных цепочек поставок. В будущем любое ракетное топливо смогут печатать рядом с местом запуска ракеты буквально «по требованию».
Читайте по теме. Топливо из антиматерии позволит исследовать Вселенную
