Команда MIT разработала композит растительного происхождения, который откроет эру экологически чистых пластмасс. Материал состоит из нанокристаллов целлюлозы, смешанных с небольшим количеством синтетического полимера. После нескольких лет исследований, ученые смогли превратить его в гель, который можно выдавливать в формы или использовать в качестве материала для 3D-печати.
Целлюлоза — самый распространенный полимер в природе и главный структурный компонент всего растительного мира. Внутри каждого целлюлозного волокна «зашиты» цепочки миниатюрных кристаллов, более прочных, чем кевлар.
Фактически ученым удалось разобрать дерево «на запчасти» и собрать обратно в усовершенствованном варианте.
Каждый год из древесины и растений синтезируется более 10 миллиардов тонн целлюлозы. Большая часть этой целлюлозы используется для производства бумаги и текстиля, в то время как часть ее перерабатывается в порошок для использования в пищевых загустителях и косметике.
