Команда ученых из Австрии и Великобритании сумела получить в лабораторных условиях особый сплав железа и никеля с многослойной кристаллической структурой, имеющий магнитные свойства – тетратаенит. Элемент имеет большие перспективы в производстве электроники, ветротурбин и электромобилей.
Обычно тетратаенит формируется в течение миллионов лет в процессе остывания астероидов, однако ученые сумели воссоздать его буквально за считанные секунды в лабораторных условиях.
Впервые этот сплав смогли получить еще в 60-е годы прошлого столетия, однако известные методы не годятся для массового производства.
В этот раз команда специалистов обнаружила, что в сплаве присутствует фосфор, который помогает ускорить расположение атомов железа и никеля в кристаллической структуре. Объединив эти элементы в определенных количествах, ученые получили тот самый «космический магнит» буквально за секунды. Метод легко можно масштабировать и получать сплав в промышленных масштабах.
– Это было удивительно. Никакой специальной обработки не требовалось: мы просто расплавили элементы, вылили их в форму и получили тетратаенит. Этот результат полностью изменил представление об этом материале.
Считается, что тетратаенит может заменить редкоземельные магниты, которые являются ключевым элементом во многих машинах и устройствах, таких как электромобили, ветртурбины и бытовая электроника.
Сегодня высокомощные редкоземельные магниты производятся из редкоземельных металлов, таких как неодим и самарий. Эти элементы, хоть и весьма распространены в земной коре, но их добыча и производство являются весьма трудоемкими и разрушительными для экологии процессами.
Ученые считают, что открытие может привести к созданию жизнеспособной альтернативы редкоземельным магнитам. Вместе с этим потребуется дополнительная работа, чтобы проверить, будет ли тетратаенит, созданный в лабораторных условиях, обладать свойствами «космического магнита».
