Японские ученые разработали новый тип пластика, который прочен при комнатной температуре, но может быть легко расщеплен морской воде, превратившись в пищу для морских обитателей. Кроме того, он способен самовосстанавливаться и запоминать прежние формы.
В основе нового материала лежит класс пластиков, называемых витримерами на основе эпоксидной смолы, которые прочны при комнатной температуре, но могут быть переформированы и сформованы при небольшом нагревании. Обычно витримеры хрупкие, но команда исследователей усовершенствовала рецепт, добавив в него молекулу полиротаксана.
В итоге получился новый пластик, названный ими VPR, который обладает огромным количеством преимуществ перед аналогичными материалами. После того как его поцарапали скальпелем, он смог полностью восстановиться после нагрева до 150 °C в течение всего 60 секунд. Также, материал способен возвращать свою форму.
VPR легче расщепляется – но только после того, как в нем отпадет необходимость. Под воздействием тепла и специального растворителя его молекулярные связи разрушаются, и остаются только сырые компоненты, из которых можно сделать что-то новое.
Даже если такой пластик выбрасывается в окружающую среду, он представляет собой меньшую проблему, чем другие пластики. За 30 дней в морской воде он разложился на 25% и выделил молекулы, которые, по сути, являются пищей для морских обитателей.
– В качестве примера можно привести инфраструктурные материалы для дорог и мостов, которые часто состоят из эпоксидных смол, смешанных с такими соединениями, как бетон и углерод. При использовании VPR их будет легче обслуживать, так как они станут прочнее и смогут восстанавливаться с помощью тепла, – говорит ведущий автор исследования Шота Андо.
