Играли ли вы в Minecraft? Я – да, в детстве. Это было время, когда единственной проблемой было выбрать, в какой модпак сыграть. Модпак – это набор модификаций для игры, который каждый игрок может собрать на свой вкус. Спустя 2 года работы над своим AI-геймдев стартапом я сильно ностальгирую по тем временам. В Minecraft я мог днями напролёт исследовать миры, несуществующие в реальной жизни. Я полностью погружался в атмосферу игры – опыт, который сегодня мы называем иммерсивностью.
Конечно же, с тех пор технологии ушли далеко вперёд. Сегодня одна очень популярная китайская гейм-студия замахнулась на давний рубеж всей индустрии: метавселенную на миллиард человек. Сейчас эта студия с оценкой в $28 млрд известна как HoYoverse, но можно сказать, что начиналась она как студенческий проект, выигравший грант на миллион юаней.
От аниме-девочек к миллиарду пользователей
В 2012 году трое выпускников Шанхайского университета Цзяо Тун основали miHoYo. Их объединяла любовь к аниме, комиксам и играм; начинали они с мобильных проектов для таких же “отаку”, как они сами.
Первые шаги не выглядели как начало глобальной гейминг-империи. Команда жила скромно, экспериментировала и пыталась найти аудиторию, которая полюбит её персонажей достаточно сильно, чтобы возвращаться к ним снова и снова несмотря на жестокую конкуренцию.
Затем появились игры серии Honkai, теперь уже ставшие культовыми, а в 2020 году – Genshin Impact. Бесплатная игра с открытым миром вышла в свет, и для неё сошлись все звёзды во Вселенной и за её пределами. Ни одна другая игра в истории не имела более благоприятных условий на момент выхода: миллиарды человек по всему миру вынуждены были сидеть дома прилипнув к смартфонам с огромным запасом свободного времени, а рынок игр ещё не видел ничего подобного.
Не даром теперь каждую новую игру в аниме стиле относят, ошибочно или нет, к одному жанру с Genshin Impact: мобильный проект для многих, как и для меня, стал игрой мечты, бесплатно и на телефоне. И хотя я уже давно не играю в Genshin, я всё ещё ностальгирую по тем временам почти так же сильно, как по временам Minecraft. Как геймдизайнер, я лично считаю дизайн геймплея и персонажей Genshin Impact одними из самых культовых.
Международный бренд HoYoverse сегодня известен также благодаря Honkai: Star Rail и Zenless Zone Zero. Но компания давно говорит об амбиции, которая выходит за рамки очередного игрового релиза: создать к 2030 году виртуальный мир для миллиарда человек.
В 2026 году эту цель вновь показали во время выступления разработчика Genshin Impact на игровой конференции GDC. Вот только даже при нынешней аудитории HoYoverse миллиард – это лишь заявленная цель. И пока неясно, будет ли этот мир одной игрой, платформой или экосистемой существующих проектов.
Что такое метавселенная?
Когда мы слышим «виртуальный мир», воображение сразу рисует «Матрицу» или «Первому игроку приготовиться». Надел устройство – и сбежал из реальности. Усилиями известных предпринимателей вроде Марка Цукерберга сегодня этот термин более известен как “метавселенная”.
В аниме, которым вдохновлялся Genshin Impact, подобное было показано в культовой франшизе SAO: Sword Art Online, до сих пор насчитывающей миллионы фанатов по всему миру. Главный герой застрял в игре после того, как её создатель раскрыл страшную тайну: если вы уже зашли в игру, пути назад нет, а если вы лишитесь жизни, то же самое произойдёт с вами и в реальности.
Сейчас продюсеры SAO сами выпускают игры по франшизе, но не намереваются, как HoYoverse, создать игру, где игроки могли бы жить внутри целой метавселенной.
Однако та же HoYoverse начинала с куда более приземлённого вопроса: как создать персонажей и истории, к которым люди захотят возвращаться?
Genshin Impact можно рассматривать как один из шагов в этом направлении. Игрок исследует мир, знакомится с героями, следит за развитием сюжета и делится всем этим с друзьями, а то и вовсе заводит новых прямо внутри игры. И всё это доступно без специального шлема – главного неудобства VR-технологий.
Как AI меняет игры
Представьте, что в игре вы, наконец, получили персонажа, которого давно хотели. Прокачали все его способности, дали ему лучшее оружие, и не спав всю ночь исследовали вместе с ним огромную новую локацию.
Сейчас я описываю лучшие времена Genshin Impact: не спать я мог даже просто дожидаясь релиза того же персонажа. По мере роста уровня открываются различные реплики, которыми персонаж с вами делится: благодарит вас за внимание и говорит, как ему не терпится отправиться с вами в новое приключение.
А теперь представьте, что вместо того, чтобы слушать ограниченное количество этих реплик вы сами можете разговаривать с любимым персонажем, и он отвечает вам не заранее подготовленными фразами, а как живой человек: в своём стиле и характере.
Пока большинство игровых персонажей работают иначе: разработчик заранее пишет реплики, а игрок выбирает одну из предложенных кнопок. Это позволяет создавать истории, но у такого подхода есть предел – команда не может вручную прописать все возможные разговоры для миллионов людей, не говоря уже об индивидуальном подходе к каждому игроку.
AI способен расширить пространство взаимодействия. Он может помочь персонажам отвечать на свободные вопросы, учитывать контекст и реагировать на действия игрока; разработчикам – быстрее проверять идеи для заданий, анимаций и игровых пространств.
Мало кто знает, но в своё время сама HoYoverse инвестировала как бизнес-ангел в китайскую AI-компанию MiniMax. По сообщениям отраслевых изданий, компания также планирует крупные вложения в собственные AI-разработки на ближайшие годы; однако её портфельный стартап MiniMax уже вырос до состоятельного конкурента ByteDance, Kling и Higgsfield.
Игроки должны стать создателями
Кейс MiniMax показывает, что даже HoYoverse с её многомиллиардными ресурсами не может вручную придумать достаточно приключений для миллиарда людей. Поэтому следующий шаг – дать инструменты самим игрокам.
В Genshin Impact уже существует Miliastra Wonderland, где игроки могут создавать собственные игровые миры и делиться ими. Это ещё не полноценная метавселенная, но хороший краш-тест в стиле HoYoverse: компания уже давно известна тестированием обширных технологий более сжатыми версиями.
Подобный подход к творчеству уже давно знаком игрокам Minecraft, Roblox и Fortnite. Кто-то строит локации, кто-то придумывает испытания, а кто-то приходит туда ради друзей и случайно обнаруживает в себе геймдизайнера.
AI может сделать следующий шаг: позволить человеку описать идею обычными словами, быстро собрать прототип и затем довести его до нужного состояния. Теперь небольшая команда может проверить больше механик за меньшее время.
Это не отменит артистическое видение и не обесценит труд. Наоборот, когда тысячи людей смогут создавать тысячи игр за ночь, ценность удачной идеи и её исполнения только вырастет, а творческим людям с такими идеями больше не придётся убеждать людей в костюмах позволить им реализоваться.
Деньги от игр идут дальше
Возвращаясь к людям в костюмах, нужно отметить, что инвестиции HoYoverse интересны тем, что часть из них находится далеко за пределами привычного геймдева. В 2022 году компания вместе с другими инвесторами поддержала Energy Singularity – стартап, работающий над технологиями термоядерного синтеза.
В материалах о компании также описывается интерес к технологиям расширенной реальности, социальным платформам, робототехнике и исследованиям интерфейсов «мозг – компьютер». По отдельности эти направления выглядят как набор рискованных ставок; вместе они заставляют задуматься, насколько широко игровая компания может смотреть на своё будущее.
При этом инвестиции не доказывают, что каждый стартап строит деталь единого плана HoYoverse. Тем более нельзя считать, что термоядерный реактор уже готов питать будущие игровые серверы: между экспериментальными установками и коммерческой энергетикой всё ещё лежит огромная дистанция.
Но это подтверждает масштаб самой гейм-индустрии, в которой креативные сферы переплетаются со сложнейшими инновациями и технологиями, ещё недавно казавшимися слишком далёкими даже для больших научных лабораторий.
Будущее неожиданно создаётся в соавторстве с аниме-девочками
Достигнет ли HoYoverse цели к 2030 году? При нынешнем темпе роста искусственного интеллекта и ставке компании на него, это вполне возможно.
Но вопрос реализации останется актуальным даже после достижения этой цели. Сложно предсказать, как метавселеннные действительно будут реализованы: сегодня индустрия переживает беспрецедентные изменения.
Пока корпорации вкладывают миллиарды в заранее обречённые проекты, небольшие команды получают доступ к AI-инструментам, которые открывают огромные возможности без инвесторских денег. Победят компании, обладающие наилучшей способностью к адаптации и наиболее ценными идеями.
Именно этим и отличается моя AI-native студия Arcanion. Спустя 2 года ошибок и тяжелых уроков я как фаундер поставил для себя единственную цель в приоритет: двигаться вперёд не совершая прошлых ошибок.
Помните наш предыдущий разговор об умных персонажах? Именно над ними я сейчас работаю в своей 3Д экшн-РПГ, а также над неописуемым чувством "игры мечты". В детстве я находил его в Minecraft, будучи подростком – в Genshin Impact; теперь хочу создать похожее чувство в собственном проекте.
Поддержать меня можно, добавив игру в Желаемое в Steam.
Больше в Instagram автора.
