Готовящийся к запуску телескоп NASA Nancy Grace Roman будет искать «космических сирот» – планеты, которые «выпали» из материнских звездных систем и теперь одиноко блуждают по нашей галактике.
По прогнозам, телескоп сможет обнаружить по всему Млечному Пути более 400 планет-изгоев, сопоставимых по размерам с Землей.
Считается, что блуждающие «миры» начинают свою жизнь в звездных системах, похожих на Солнечную, но в какой-то момент их выбрасывает неизвестный науке механизм.
Несмотря на знакомую картину планет, аккуратно вращающихся вокруг звезды, новое исследование предполагает, что таких осиротевших беззвездных миров может быть больше, чем звезд в Млечном Пути.
Это означает, что «изгои» в нашей галактике встречаются примерно в шесть раз чаще, чем планеты, вращающиеся вокруг родительских звезд.
– По нашим оценкам, в галактике в 20 раз больше планет–изгоев, чем звезд – представьте триллионы одиноко блуждающих миров. Это первое измерение количества таких космических объектов в галактике, – говорит автор исследования NASA Дэвид Беннетт.
Благодаря исключительно широкому полю обзора инфракрасный космический телескоп Nancy Grace Roman получил беспрецедентные возможности для обнаружения планет-изгоев размером с Землю.
